Quand on parle d’entreprise, beaucoup pensent d’abord au profit, aux profits, aux bénéfices, au chiffre d’affaires. Pourtant, la réalité est beaucoup plus riche : une entreprise n’existe pas uniquement pour gagner de l’argent. Elle a une raison d’être, une finalité, et souvent plusieurs finalités à la fois.
Dans cet article, nous allons expliquer clairement les finalités d’une entreprise, avec des exemples concrets, des objectifs principaux, et surtout une vision moderne qui intègre la RSE, le développement durable, et les attentes des parties prenantes.
Qu’est-ce que la finalité d’une entreprise ?
Définition simple
La finalité d’une entreprise, c’est sa raison d’exister. C’est ce qui explique pourquoi elle a été créée, ce qu’elle cherche à accomplir au-delà de ses activités quotidiennes. En d’autres termes, la finalité représente le sens donné à l’activité économique.
On peut la résumer ainsi :
La finalité de l’entreprise est sa mission fondamentale, durable, qui guide ses décisions et son développement.
Finalité vs objectifs : quelle différence ?
C’est une question centrale. Beaucoup confondent finalité et objectifs, mais ce n’est pas la même chose :
- La finalité = raison d’être, long terme, durable
- Les objectifs = résultats concrets, mesurables, souvent à court ou moyen terme
Par exemple :
- Finalité : contribuer au bien-être des populations (mission sociétale)
- Objectif : atteindre 20% de part de marché en 2 ans (objectif commercial)
Pourquoi la finalité est importante ?
Elle donne une orientation stratégique
La finalité est le point de repère du management stratégique. Elle guide les choix de l’entreprise : quels marchés viser, quelles innovations développer, comment se différencier, etc.
Elle assure une cohérence interne
Quand la finalité est claire, les équipes comprennent ce qu’elles construisent. Cela favorise l’engagement, l’épanouissement au travail, et la cohésion.
Elle améliore l’attractivité
Aujourd’hui, les clients, les salariés, les fournisseurs et les partenaires veulent travailler avec une entreprise qui a du sens. Une entreprise socialement responsable, éthique et engagée attire davantage.
Les finalités d’une entreprise : les principales catégories
Il existe plusieurs finalités, souvent complémentaires. On distingue généralement :
- Finalités économiques
- Finalités financières
- Finalités sociales
- Finalités environnementales
- Finalités sociétales
Finalité économique : produire et satisfaire un besoin
Objectifs principaux
La finalité économique est la plus classique. Elle consiste à :
- produire des biens et des services
- satisfaire les besoins des consommateurs
- créer de la valeur pour la société
Elle correspond à l’activité économique fondamentale : l’entreprise transforme des ressources en produits utiles.
Exemples concrets
- Une entreprise industrielle qui fabrique des équipements (voitures, machines, matériel médical)
- Une société de services (banque, assurance, transport, nettoyage)
- Une start-up digitale qui propose une application innovante
Dans tous les cas, l’entreprise répond à un besoin, parfois latent, parfois urgent. Et c’est là toute la force de la finalité économique : l’entreprise existe parce qu’elle apporte quelque chose d’utile.
Finalité financière : rentabilité et pérennité
Définition
La finalité financière est souvent associée à la recherche du profit, mais elle ne se limite pas à cela. Elle concerne aussi la pérennité de l’entreprise, sa capacité à survivre, à investir et à se développer.
En clair :
Une entreprise doit générer des profits pour assurer sa survie.
Indicateurs clés
Pour mesurer cette finalité, on utilise des indicateurs financiers comme :
- Chiffre d’affaires (CA)
- Marge
- Bénéfice
- Rentabilité
- ROI
- Trésorerie
Ces indicateurs sont indispensables au management opérationnel et à la gestion quotidienne.
Exemple simple
Imaginez deux entreprises :
- Entreprise A : rentable, avec une bonne trésorerie
- Entreprise B : génère des ventes, mais perd de l’argent
L’entreprise A peut investir, embaucher, innover.
L’entreprise B risque de disparaître, même si ses produits sont utiles.
La finalité financière n’est donc pas seulement “faire du profit”, mais garantir la pérennité de l’entreprise.
Finalité sociale : valoriser les salariés et les parties prenantes
Définition
La finalité sociale concerne le bien-être des salariés, mais aussi celui des parties prenantes : clients, fournisseurs, communautés locales, etc.
Elle vise à construire une entreprise :
- socialement responsable
- respectueuse des droits humains
- attentive à l’épanouissement au travail
Actions possibles
Une entreprise peut développer une finalité sociale par :
- une politique RH solide
- de bonnes conditions de travail
- la formation et l’évolution des compétences
- le dialogue social avec les représentants du personnel
Pourquoi c’est important ?
Les attentes des parties prenantes sont de plus en plus fortes. Les salariés cherchent du sens, les clients veulent acheter responsable, les partenaires demandent une relation éthique.
La finalité sociale est donc un levier de performance globale.
Finalité environnementale : réduire l’impact écologique
Définition
La finalité environnementale consiste à intégrer la protection de l’environnement dans l’activité de l’entreprise.
Aujourd’hui, l’entreprise ne peut plus ignorer :
- le changement climatique
- la pollution
- la consommation excessive de ressources
- la dégradation des écosystèmes
Exemples d’actions
Les entreprises responsables mettent en place :
- économie d’énergie
- recyclage
- réduction des déchets
- achats responsables
- réduction des émissions de CO₂
RSE et développement durable
La finalité environnementale est souvent associée à la RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) et aux normes internationales (ISO, Global Compact, etc.).
Elle devient un élément central du management durable et du reporting extra-financier.
Finalité sociétale : contribuer au bien commun
Définition
La finalité sociétale est liée à l’impact de l’entreprise sur la société. Elle va au-delà du cadre économique et vise le bien commun.
Une entreprise sociétale :
- contribue à l’intérêt général
- agit en tant qu’entreprise-citoyenne
- engage des actions de solidarité
Exemples
- mécénat
- sponsoring local
- actions de lutte contre l’exclusion
- projets de développement communautaire
Cette finalité rejoint la notion d’entreprise responsable, d’entreprise citoyenne, et s’inscrit dans une démarche de développement durable.
Comment définir la finalité de votre entreprise ?
Définir une finalité n’est pas un exercice de style : c’est un véritable acte stratégique.
Étapes simples
- Identifier le besoin client
- Clarifier la valeur ajoutée
- Définir les impacts souhaités
- Formaliser la raison d’être
Questions à se poser
- “Pourquoi existons-nous ?”
- “Quel problème résolvons-nous ?”
- “Quel impact voulons-nous avoir ?”
- “Quelles parties prenantes sont concernées ?”
Cette démarche permet de construire une finalité claire, qui devient le socle du management stratégique.
Exemples de finalités d’entreprises
Exemple 1 : entreprise de technologie
Finalité : améliorer la vie quotidienne grâce à l’innovation numérique, tout en réduisant l’impact environnemental des outils numériques.
Exemple 2 : entreprise alimentaire
Finalité : produire des aliments sains et accessibles, en favorisant des circuits courts et une agriculture durable.
Exemple 3 : entreprise de service
Finalité : simplifier la vie des clients, tout en respectant les droits sociaux et en valorisant le capital humain.
Les finalités selon le type d’entreprise
Entreprise privée
Elle combine souvent :
- profit + impact
- finalités économiques, financières, sociales, environnementales
Entreprise publique / association
Elle se concentre davantage sur :
- service public
- utilité sociale
- intérêt général
Start-up
Elle se focalise sur :
- innovation
- croissance rapide
- disruption du marché
Mais peut aussi intégrer la RSE dès le début.
La finalité : une réponse aux attentes des parties prenantes
Aujourd’hui, une entreprise ne vit plus seulement pour ses actionnaires. Elle doit répondre aux attentes :
- des parties prenantes internes (salariés, managers, direction)
- des parties prenantes externes (clients, fournisseurs, collectivités, société civile)
La gestion des parties prenantes devient un élément central du management des parties prenantes et du reporting RSE.
